JOSÉ DOMINGO BETHANCOUR: EL GENIO DETRÁS DE LA MARIMBA EN GUATEMALA
El compositor y marimbista guatemalteco José Domingo Bethancourt Mazariegos, nacido el 20 de diciembre de 1906 en Quetzaltenango, es considerado una de las figuras más influyentes en la música de marimba del país. Desde muy joven, Bethancourt mostró un talento innato por este instrumento, influenciado por su padre, Francisco R. Bethancourt. A los cinco años ya tocaba la marimba y, a los 15, acompañaba a su padre en giras artísticas con el conjunto «Dos de Octubre».
En 1929, Bethancourt fundó su propio conjunto, «Marimba Ideal», logrando convertirse en artista exclusivo de la famosa Radio Morse «La Voz de Quetzaltenango» por 12 años consecutivos. Su carrera lo llevó a representar a Guatemala en escenarios internacionales, viajando a Cuba y Estados Unidos con el conjunto oficial de la Quinta Zona Militar, donde cosechó innumerables éxitos.
Entre sus composiciones más reconocidas se encuentran «El Ferrocarril de los Altos», «Verónica», «Muchachas genovences», y «Xelajú de mis recuerdos», melodías que se han convertido en patrimonio cultural de Guatemala. Su obra maestra, «El Ferrocarril de los Altos», evoca los sonidos y el espíritu de una de las obras más significativas en la historia del país.
En reconocimiento a su legado musical, el Gobierno de Guatemala le otorgó la Orden del Quetzal en el Grado de Comendador, y la Casa de la Cultura de Quetzaltenango le entregó el Botón de Oro.
Bethancourt falleció el 29 de febrero de 1980 en su ciudad natal, Quetzaltenango, dejando un legado musical que continúa resonando en los corazones de los guatemaltecos y siendo un símbolo de la riqueza cultural de Guatemala.
